Møt Elizabeth Rees

Elizabeth Rees er ikke fremmed for papir og blekk. Etter å ha vokst opp rundt sin families trykkeri, lanserte hun Chasing Paper, sitt eget tapesfirma. Vi satte oss ned med Elizabeth for å lære historien bak oppstarten hennes - og hva det tok å få det av bakken.

Oppdatert: 17. februar 2017 Lagre Pin FB

Hva var entreprenørens øyeblikk - når visste du at du ønsket din egen virksomhet, og og når visste du at det ville være en god beslutning?

Det var så mange små øyeblikk i løpet av livet mitt som gjorde overgangen til entreprenørskap lettere. Jeg har en eventyrlyst og nysgjerrig ånd. Jeg reiste over hele Asia i seks måneder med meg selv på en shoestring, flyttet til Paris for høyere utdanning uten å vite en sjel - absolutt ikke risikovillig. Ideen om å jage papir rullet rundt i hodet mitt i et år; Jeg strategiserte og brainstormed over middager med venner og familie, men til slutt var det noen i nærheten av meg og sa: "Du ville være gal for ikke å prøve det." Og ser tilbake, det var sant. Jeg var frisk ut av grunnskolen, og jeg var tredje generasjon i familien min's trykkeribransjen (der vi produserer Chasing Paper), noe som betyr at jeg hadde infrastruktur og kunnskap å produsere. Skriften var på veggen, bokstavelig talt. Siden jeg var ung, har jeg alltid vært veldig uavhengig, og carving ut mitt eget stykke i verden har vært den mest givende tingen jeg noensinne har opplevd.  

Den morsomme tingen om suksess er at alle artikulerer det annerledes, og det ser alltid ut til å endres. På mange måter har Chasing Paper overskredet så mange av mine forventninger når det gjelder å nå og samarbeide med så mange av designheltene mine. Jeg har øyeblikk nesten hver dag som får meg til å føle at jeg er akkurat der jeg er ment å være. Det kan være en kunde e-post som forteller meg hvordan de brukte papiret i barnehagen, et flott DIY-prosjekt, eller gi tilbakemelding. Jeg elsker å høre fra kundene mine, bra, dårlig og stygg. Jeg lærer og vokser fortsatt, og det er veldig mye avhengig av kundeopplevelsen.  

Hva vet du nå som du ønsker at du visste når du startet?

At tingene tar tid. Vi hører mye om de selskapene som har suksess over natten, men mindre om de som vokser sakte og organisk over tid. Den'Sikkert ikke så sexy, men det'er hjertet av så mange fantastiske selskaper. Persistens er noe som var innblandet i meg fra en tidlig alder; Mitt Midwestern arbeidsetikk er den største gaven. Tålmodighet og utholdenhet har bygget min virksomhet. I de tidlige dagene vil jeg ha resultater umiddelbart, men nå kan jeg se at den langsomme brenningen er noe å være veldig stolt av.  

Har du et flott utstyr som du ikke kunne't leve uten?

Min MacBook Air driver min virksomhet. Jeg løper hele tiden rundt i byen til møter og redigerer kontinuerlig bilder og tilpasser nettstedet i kaffebarer. Jeg bruker Shopify for min backend, og det's er også et fantastisk verktøy. Jeg har vært med dem fra starten, og de har også vokst så mye. De gjør det så enkelt å lære mer om kundene dine og å være kvikk basert på hva du lærer. De har også god kundeservice og har gått meg gjennom så mange ting når jeg er i fullstendig panikk.  

Instagram har også vært et utrolig verktøy for min virksomhet. Ikke bare er det et perfekt medium å vise frem tapetet mitt, men det'Det er en fin måte å skape lokalsamfunn på - jeg har faktisk møtt ganske mange folk gjennom Instagram som har vært utrolig forretningsforbindelser for meg.  

Hva var din største overraskelse da du startet virksomheten din (bra eller dårlig)?

Den'Det har vært overraskende å virkelig lære førstehånds om i dag's forbruker. Hva de forventer, hva betyr noe for dem, hva gjør det ikke't. Kundeopplevelse er så viktig at det betyr at du må være på spillet ditt hele tiden. Det betyr også å kunne ha en tykk hud, noe som tok meg litt tid hvis jeg er ærlig. Ikke alle kommer til å bli lykkelige hele tiden, og det's jobben min for å kunne slå disse øyeblikkene inn i en dialog og lære av det. Det er et arbeid pågår, men noe jeg prøver å være veldig klar over.  

Har du en mentor?  

Jeg har noen. Det har vært viktig for meg å ha en rekke individer som jeg kan gå til om forskjellige problemer. En blanding av menn og kvinner, varierende aldre og kompetanse. For meg, det's kritisk til å ha et lydende styrebord som har forskjellige opplevelser og perspektiver. Det gjør at jeg fortsatt kan ta råd og bruke det på en måte som jeg føler er riktig for meg og min virksomhet.  

Hvem er din entreprenør "helt"? 

Katia Beauchamp av Birchbox. Hun er et kraftverk. Så utrolig smart og kunnskapsrik, men også jordnær og relativ. Birchbox forstår virkelig kunden sin på en måte som forutsetter behov og shoppingtrender. Det har vært så morsomt å se henne vokse Birchbox, og jeg kan'Ikke vent å se hva's neste!

Hva'er den vanskeligste delen om å være en gründer / starte din egen virksomhet? 

Å bo i din egen kjørefelt. Den's så lett å bli distrahert av hva andre mennesker gjør eller hva andre forteller deg skal gjøre. Sammenligning kan drepe virksomheten din. Du kan heller ikke gjøre alt slik's så viktig å være fokusert og sette realistiske mål. Å forstå hva målet med et prosjekt, samarbeid eller samling er fra begynnelsen er kritisk, slik at jeg kan måle suksess på riktig måte.  

Går du glipp av alt fra ditt pre-entreprenørliv? 

Jeg savner kontorets dynamiske til tider. Entreprenørskap kan noen ganger være litt ensom. Når det er sagt, nyter jeg også friheten til å komme på jobb på en måte som bidrar til min egen produktivitet. Det presser meg også til å aktivt opprette et fellesskap av mennesker jeg kan gå til brainstorm, vent eller samarbeide.  

Hva's det første du gjør om morgenen? 

Jeg våkner klokken 7 og sjekker telefonen min. Jeg er ganske ærlig ikke stolt av det, men det er virkeligheten. Jeg bruker vanligvis en time på å sjekke e-post, Instagram, og timeplanen min for dagen. Dette er også når jeg lager min gjøremålsliste. Jeg er gammelskole og skrive den ned - det hjelper meg å banke ut ting og holde dagen min noe fokusert.  

Hva's den ene karakteristikken noen trenger for å lykkes? 

Vær modig. Jeg tror så ofte, kvinner venter spesielt på det perfekte øyeblikket for å starte bedrifter. Å være forberedt er kritisk, men det kommer alltid til å være et visst nivå av risiko og ukjent. Du må hoppe inn for å vite at det første året blir tøft. 

Hva's historien bak navnet Chasing Paper? 

Jeg skrev den ned en dag, i en lang liste over potensielle navn, og jeg fortsatte å komme tilbake til det.  

Hvordan finansierte du virksomheten din når du startet? Hadde du en forretningsplan? 

På grunn av det faktum at jeg skriver ut alle bestillinger på forespørsel, holder jeg ingen beholdning. Dette kombinert med evnen til å produsere gjennom familien min's virksomhet mente oppstartskostnader var lave & # x2013; rundt $ 5000 for å bygge nettsiden, lage design, og lage et fotografering slik at vi gjorde det'T må Photoshop alt. Det var en stor differensiator. Det var industristandarden for Photoshop tapetet i miljøet, men for meg følte det seg rart. Viser jakepapir i en sann scene eller et prosjekt i naturlig lys gjør det mulig for kunden å handle, men også å være inspirert. Det har vært en merkevarekarakteristikk som jeg tror setter Chasing Paper fra hverandre.

Deltar du på konferanser eller retreater rettet mot gründere? 

Ikke før jeg lanserte, men har deltatt noen siden jeg har vært i virksomhet. Det beste jeg har vært på er nesten umulig. Den's rettet mot folk med bedrifter som lager fysiske produkter, noe som medførte at alle høyttalerne og panelistene snakket direkte til meg. Det føltes veldig personlig og virkelig presset meg utenfor min boble.