Hvordan to unge mamma tar på brystkreft

Å ta på brystkreft som en mor i 20-årene eller 30-tallet er tøft. Møt to kvinner som tok utfordringen og lever høyt i dag.

Av Melissa Castelman; Fra utover vår / sommer 2007 Oppdatert: 17. februar 2017 Lagre Pin FB

"JEG'Jeg er ikke det stereotype ansiktet av brystkreft, sier Elissa Thorner. "Jeg'Jeg er ung, jeg'm energetisk, og mange av vennene mine går fremdeles til barer om natten. Kreftscenen var ikke't scenen jeg trodde jeg'd kommer inn i. "Med sine lyse blågrønne øyne, glansete rødt blondt hår og maraton- og yoga-tonet kropp, ser Thorner ut som om hun aldri har hatt å tilbringe en dag på sykehuset - unntatt dagen at hun leverte datteren sin, Samantha, nå 8. Men Thorner har vært vanlig hos brystkreft-støttegrupper i nærheten av Baltimore, hvor hun var "den yngste bokstavelig 40 år," sier hun. Denne måneden, akkurat ett år etter strålingen hennes behandling for østrogen-reseptor-positiv brystkreft slutt, hun ble 25.

Selv om medianalderen for kvinner diagnostisert med brystkreft er 65, er over 240 000 kvinner i USA 40 år og under bor med brystkreft. Hvert år i dette landet er mer enn 14 000 kvinner 40 år og yngre diagnostisert med brystkreft, sier Boston onkolog Ann Partridge, MD, fra Dana-Farber Cancer Institute. Kvinner som får brystkreft i 20 og 30-årene står overfor et helt sett med medisinske, emosjonelle, seksuelle og karriereproblemer som eldre kvinner med sykdommen vanligvis ikke'Jeg må ikke takle, sier hun.

Ulike behov

Din karriere tar bare av i 20-årene, eller deg'Gjør ditt merke i 30-årene, når du plutselig må smelte på bremsene og gå gjennom behandling - ofte omtrent så tidkrevende som en heltidsjobb og mye mer fysisk drenering. Eller kanskje, som Thorner, var klokken 23, du're legge til en grusom rekkefølge av stråle terapi økter til en tidsplan allerede fylt med å jobbe, skrive din mester's oppgave, reiser en 7-årig alene, frivillig arbeid på skolen sin en dag i uken, leder opp PTA-møter, trening for en maraton og dating.

«Unge kvinner er mindre sannsynlig å være forsikret enn sine eldre kolleger og er mer sannsynlig å være single,» sier Alex Exley, direktør for informasjonsressurser ved Young Survival Coalition (YSC), en ideell, New York City-basert organisasjon viet til unge kvinner med brystkreft. Hvis du're i 20s og 30s og har brystkreft, du ofte don'Jeg har det solide, tiår gamle nettverket av venner og familie i nærheten av at eldre kvinner har bygget opp over tid heller. Du'er også mer sannsynlig å være en ny mor eller håper å være en snart. "Den's så vanskelig for en ung mor, sier onkolog Partridge. "Du're behandle en ny baby og alle følelser og usikkerhet rundt det, så legger du til en diagnose av en potensielt livstruende sykdom og de behandlingene som er forbundet med det. Du're håndtere ikke bare med, 'Hvordan kommer jeg igjennom dette,' men, 'Kan jeg komme igjennom dette og se min baby vokse opp?'"

Bare 5 prosent av kvinner med brystkreft er under 40 år - en statistikk som oversetter til enda en utfordring for unge kvinner, ifølge Exley. "Fordi brystkreft er sjelden hos unge kvinner, kan det være veldig isolerende," sier hun. Mens kvinner i 50-årene og eldre vanligvis kjenner minst en annen person sin alder med brystkreft, kjenner mange unge kvinner ikke andre i skoene sine. "I støttegrupper hører de ofte eldre kvinner bekymret for å se at deres barnebarn vokser opp, mens de lurer på om de er'Jeg vil alltid finne en partner eller kunne få barn, sier Exley. Det var tilfelle for Thorner, som ønsker å kunne få et annet barn så mye at hun valgte å ikke ha kjemoterapi eller ta tamoxifen. Selv om hun var bare 23 På det tidspunktet kunne hennes leger ikke'Ikke si med sikkerhet om disse behandlingene vil føre til permanent overgangsalder, noe som gjør henne ufruktbar. "Problemet med fruktbarhet var et stort problem for meg, og da jeg tok det opp (i hennes støttegruppe) ønsket ingen å snakke om det, sier Thorner.

YSC ble opprettet for nettopp den grunnen. Partridge anbefaler unge kvinner med brystkreft til å dele sine "unike og ekstraordinære behov" med partnere, med medlemmer av deres medisinske team og i nettsamfunn, som den som drives av YSC-nettstedet på www.youngsurvival.org. Bor utover brystkreft på www.lbbc.org er et annet online samfunn Partridge anbefaler ofte til pasienter. «Kommunisere så mye som mulig,» oppfordrer hun. "Se etter støtte, enten det er det's psykososiale, økonomiske, følelsesmessige, sykepleie, eller fra venner og don'Ikke vær redd for å ta det. "

Tracie Metzger var en 30 år gammel mor til en 2 år gammel og en 8 måneder gammel da hun ble diagnostisert med østrogen-reseptor-negativ brystkreft. Hun og hennes mann, Ray (en lege i Cincinnati-sykehuset hvor Metzger ble behandlet), hadde alltid ønsket en stor familie. Bare seks måneder etter kjemoterapi, en dobbel mastektomi, brystrekonstruksjon og kjemoterapi-indusert overgangsalder endte, var Metzger sjokkert for å finne ut at hun var gravid. Hennes første følelse var elation. Det ble etterfulgt av mage-lurende panikk og frykt.

"Har jeg til og med lov til å være gravid?" hun husker å tenke. "Jeg var ikke'ikke sikker på hva onkologen ville si. Går han til å la meg beholde dette? "Uansett om de burde få en baby etter brystkreft, er det et presserende spørsmål for mange unge overlevende. Ifølge Andrew Seidman, MD, som var lege ved Memorial Sloan-Kettering Cancer Center i New York City , blir det bare å bli gravid etter at en diagnose av brystkreft ikke øker risikoen for tilbakefall.

"Studiene viser at hvis noe, folk som fortsetter å ha en graviditet pleier å gjøre det bedre enn folk som ikke gjør det't, "tilføyer Partridge. Men hun påpeker at forskningen kan gjenspeile en" sunn morforspenning. "Det kan være at mesteparten av selvvalgte, sunne kvinner bestemmer seg for å ha babyer etter brystkreft, og påvirker forskningsresultatene tilsvarende.'s ingen klare bevis på skade fra graviditet, sier hun.

Hvis du'Jeg har nylig levert en baby og har kjemoterapi for brystkreft, ikke ammer; brystmælken din kan ha kjemoterapi i det, sier Partridge. Hvis det'er et valg mellom kjemoterapi og amming, gå med kjemoterapi, rådgiver hun.

"De fleste kvinner i den situasjonen har høy nok risiko for at fordelene med kjemoterapi er høye." Mange fortsetter å ha babyer etter kjemoterapi, og selv om kjemoterapi reduserer antall egg en kvinne har, påvirker det ikke helsen til de gjenværende eggene, sier hun.

Hvor lenge du skal vente før du prøver å bli gravid, avhenger av hvilken type brystkreft du ble diagnostisert med, og hvilken behandling du fikk. Mange premenopausale kvinner tar tamoxifen i fem år for å redusere risikoen for tilbakefall av østrogenreseptor-positiv brystkreft, og de bør ikke forsøke å bli gravid mens de er på stoffet, sier Seidman. En annen grunn de fleste leger oppfordrer kvinner til å vente minst fem år etter diagnosen før de prøver å bli gravid, er at de fleste tilbakefall skjer innen de første fem årene etter diagnosen.

Hvis du hadde kjemoterapi for en hormon-reseptor-negativ tumor, vent to til tre år for å komme gjennom den største risikoen for tilbakefall før du blir gravid, sier Partridge. "Til slutt, men det's opp til kvinnen, sier hun. "Der's ikke svart-hvitt svar. Hver enkelt person har en annen situasjon. "

Fordi Metzger's brystkreft var østrogen-reseptor negativ, og fordi hun og hennes ektemann virkelig ønsket et annet barn, sa onkologen at det ville være greit hvis hun bar hennes barn til sikt. Selv om han ikke kunne'Jeg sier helt sikkert om all kjemoterapi var ute av systemet, syntes han at etter seks måneder skulle det være. Bortsett fra ekstra ultralyd og ekstra fødselslege besøk, Metzger's graviditet var normal. Hun heter hennes sunne baby jente Hope.

"Hun'er selvsagt en veldig spesiell liten jente med spesiell betydning, sier Metzger, som grunnla www.pinkribbongirls.org for å hjelpe andre unge kvinner med brystkreft å koble seg til hverandre. To dager etter julen i 2003 leverte hun sitt fjerde barn, en gutt som heter Jack. "Jeg tror at Gud ga meg et par små takk for at du beholdt alt jeg gjorde med brystkreft," sier hun.

Å ta vare på en baby eller et ungt barn kan være ekstremt utfordrende og slitsomt på egen hånd. Gjør det mens du gjennomgår kjemoterapi eller opprettholder humørsvingninger som kommer med tidlig overgangsalder, og kravene til morskap kan være overveldende. "Så mange ganger setter jeg på gulvet og gråter mens du gjør retter," sier Thorner, som har måtte gå ut av supermarkedet eller en utflukt med datteren sin's klasse tidlig fordi hun ikke kunne'Ikke fysisk gjøre det til enden.

Moms som kjemper med brystkreft bør være sikker på å be om hjelp, enten det er det's kjører til skolen eller legger middag på bordet. Vet det'Det er greit hvis huset ikke er't så ryddig som det var i fjor, eller hvis du må se en film med barnet ditt for din sammen tid i stedet for å spille fotball.

For Thorner og Metzger har brystkreft vært en verdifull leksjon i å hjelpe dem med å bremse seg. De har lært å elske de allsidige øyeblikkene av moderskap, som for eksempel matpakker og vaskerom, og lytter til egne behov litt mer. "Jeg gjør n'Jeg må ikke uteksaminere nr. 1 - jeg kan oppgradere nr. 3, sier Thorner. "Jeg don'Jeg må ikke gå til hver skolefunksjon av datteren min's, og det gjør det egentlig ikke'Det betyr ikke noe om huset mitt er skinnende rent. Den's viktig å ta vare på meg selv. "

«Unge barn gir normalitet tilbake til livet ditt,» sier Metzger, som reiste seg om natten med syke barn under behandlingen. "Du don'ikke slutte å være mor. "

• Av Melissa Castelman; Fra utover vår / sommer 2007