Er ditt barn overbelastet?

Etterskoleprogrammer og aktiviteter forlater barna uten nedetid. Slik kan foreldre hjelpe dem med å få tilbake tid til å slappe av.

Av Betsy Rubiner Oppdatert: 17. februar 2017 Lagre Pin FB

Som alle velmenende foreldre savnet Margaret "Bugs" Peterschmidt aldri muligheten til å signere sine to barn opp for en ny opplevelse som ville gjøre dem mer avrundede enn de allerede var. "Boy Scouts? Great! Church ungdomsgruppe, avansert matte klasse? Don'Jeg vil ikke gå glipp av det! "minnes Bugs." All tiden jobber mannen min og jeg, barna er på skolen, og jeg'Jeg tenker på meg'Jeg gjør det riktige. Innen ett år kom jeg inn i to små fenderbenders, rushing fra en ting til en annen. "

Til slutt var det barna som satte bremsene og fortalt sin mor, "Vi'er lei av å løpe rundt. "

Peterschmidts ble et av et økende antall overbelastede familier som sliter med å senke seg. Ved å skalere tilbake barna sine's organisert virksomhet, de'få familien tid og nedetid. Gymnastikk, ballett, piano, softball, tae kwon do og kor er gode - men i moderasjon sier Dr. Alvin Rosenfeld, medforfatter av Det overordnede barnet (St. Martin's Griffin, 2001). "Vi'Kjøper inn i en overordnet livsstil, sier han. "Det's brenner barna ut. "

Og våre prioriteringer er ute av strid, sier doktor William Doherty, medforfatter av Setter familie først (Owl Books, 2002). "En varm og grenseinnstilling-familie er det viktigste elementet for barn, og det krever mye tid, ikke tid til å løpe rundt," sier han. "Barn trenger tid til dagdrøm, for å slappe av. Vi'har vendt alt sammen. "

I dag's barn bruker to ganger så mye tid på å spille strukturerte idretter som barn i begynnelsen av 1980-tallet, ifølge en National University of Michigan-undersøkelse. Barn har 12 timer mindre ledig tid i uken, spiser færre familie middager, har færre familiesamtaler, og tar færre familieferier. Spesielt overbelastet er familier med grunnskole- og mellomskoleelever som prøver mange aktiviteter - og trenger en sjåfør. Flere arbeidende foreldre trenger tilsynsaktiviteter for sine barn. Disse aktivitetene har intensivert, blir året rundt og krever mer praksis, spill og reise. Plus, "foreldre tror at deres nabolag er farligere, så de'er mindre sannsynlig at barna skal gå ut og spille, sier Doherty.

Er familien din for opptatt?

Her er måter å måle om familien din er for opptatt, sammen med noen strategier for å redusere:

Spor din tid

Begynn med å spørre: Hvor mye familietid og nedetid har du? Hvordan går det med barnet ditt? Er det tid til å se besteforeldre, for å være nabo, å snakke med barna ved sengetid? Spis du sjelden sammen? Sier du hele tiden "Skynd deg!"? Er det tårefulle netter rutine? Hvor ofte er du "for opptatt"?

Nøkkelen er å gjenkjenne "når den's har kommet til det punktet der det er'er for mye, "sier Doherty. Fare tegn er irritabel, trist og hodepine utsatt barn, utmattet, stresset og forferdelig foreldre, og familieaktiviteter kantet ut av kveld praksis og bort spill." Livet kan bli for overfylt og komplisert, selv med det beste av intensjoner, sier Bugs.

Glem å holde opp med Joneses

Motstå press fra andre foreldre, trenere eller til og med din ektefelle, barn eller deg selv for å opprettholde et frenetisk tempo. "Vi tar mye av det på oss selv ved å føle at barna våre må være bedre i tidligere og tidligere alder," sier Katrina Kenison, en forstads-Boston sønns sønner 11 og 14 år gammel.

Svømming mot den kulturelle tidevannet er't lett. "Vi er den eneste familien i hele vårt nabolag som gjorde det'Ikke fotball, sier Katrina. "Det's vanskelig å se hele nabolaget rydde ut på en lørdag morgen. "Men Katrina's familie har mer frihet til weekend turer, besøker besteforeldre, og den kritiske "hengende" tiden mange barn bare aren't passer inn i deres tidsplan. "Vi har kunnet nyte lørdager i stedet for å løpe rundt," sier Katrina, hvis erfaring inspirerte hennes bok, Mitten Strings for God: Refleksjoner for Mødre i en Skynd deg (Warner, 2000).

Gjenkjenn dine antagelser

På en eller annen måte ble det vanlig å anta at barna skulle prøve alt, gjøre alt og være alt. "I dag's foreldre tror jobben deres er å maksimere barnets potensial på alle måter, sier Doherty. I stedet er de'gjør barndommen til en hektisk konkurranse - et rotte-løp som ser mer ut som en voksenplan, med mindre de nødvendige kontrollene blir satt på plass. Hvilke barn virkelig trenger er kreativitet, som kommer med fritid, sier Rosenfeld.

"Barn trenger å føle at de'Vær forfatterne av deres liv, ikke det de'Følg et skript, sier han. Etter at Katrina bevarte sine barn's fritid, gravitert hennes eldste sønn til pianoet. Hennes andre sønn skapte forseggjorte kortspill og vil nå være en spilloppfinder. "De'Jeg har tid til å finne ut hvem de er og hva de liker, sier hun. Mange foreldre har "mye investert i barna sine' aktiviteter, "legger hun til. Hun vil ha sine barn's lidenskap til "oppstår fra innsiden, ikke fra meg, å registrere dem for alt. Det kommer ned til å ha tro på barna dine."

Bare si nei

Teri og Nick Galluccio fra Greenwich, Connecticut, sa "nei" til fotball for sin sønn da de innså at sommerferdene ville utelukke en familieferie. "JEG'Jeg har forsøkt å finne aktiviteter som don't forstyrrer familietradisjoner, sier Teri. Don'Ikke følg skyldige innstillingsgrenser. Men don'Ikke vend alle muligheter, eller til og med de fleste. Noen ganger, alt det's behov er for foreldre å se om det er "en sentral aktivitet som's dominerende familieliv, noe som'er en morder, sier Doherty. Prøv å finne en mindre intens versjon av den aktiviteten - eller noe annet'er litt mindre krevende av alle's tid og energi.

Også si ja.

Selvfølgelig kan barna gjøre noen aktiviteter. Mens det ikke er en hard og rask regel, bestemte Peterschmidts seg for "to ting per barn", forutsatt at det var praktisk for resten av familien, sier Bugs. Snakk med barna om hvilke aktiviteter de skal velge. Se på hvor lidenskapelig de handler om visse interesser. Bestem hvordan det vil påvirke deres skolearbeid.

Aksent den positive

Fokus på gevinstene, ikke tapene, som gir opp noen aktiviteter, vil gi. For eksempel, med færre planlagte forpliktelser tilstoppet livet deres, la Peterschmidts en ny familietradisjon - en månedlig søndagsmiddag med slektninger. De var også i stand til å få et nytt kjæledyr. "Nå kan vi takle å ha en hund," sier Bugs. Noen ganger har barna en lettere tid å slippe en aktivitet hvis de vet at det vil skape en mulighet for noe nytt'Jeg har alltid ønsket (som en hund). Så når du bestemmer deg for å korrigere dine overordnede liv, tilbringe litt tid oppe, tenk på de gode tingene du og barna dine kommer til å komme ut av det.

Planlegg familie og fritid

Start med å legge til noen flere ukentlige familie middager. Lag søndag en "ingen planlagt aktivitetsdag." Du kan til og med ta en sabbatical fra stress for en hel sommer.

"Vi alle elsket det," sier Bugs, av familien hennes's siste sommer uten tidsplaner. "Det var ingen kamp, ​​rushing rundt, bilulykker. Min sjekkliste var i en bedre tilstand. Vi hadde litt spontanitet."

Skyt for balanse, ikke perfeksjon

Selv familier som bevisst sakker sitt tempo, har galne perioder. "Enhver som sier at de har alle funnet ut, må du være umiddelbart mistenksom," sier Katrina. Galluccio-familien kjemper fortsatt for å finne «den rette balansen», sier Teri. "Den'er ikke lett. "

Spre ordet diplomatisk

"Bare en liten minoritet av foreldre er virkelig i stand til å bukke tidevannet," sier Doherty. "Det må være en fellesskapssamtale og endring på fellesskapsnivå." Flere grøntrodsarbeid har begynt. Rosenfeld lanserte National Family Night Organization som fortaler årlige, hele året rundt aktivitetsfrie familie netter.

I Peterschmidts' Minnesota samfunn av Wayzata, foreldre dannet å sette familie først med Doherty's hjelp. Gruppen har tildelt en godkjenning til familievennlige ungdomsaktiviteter, sponsede foreldre diskusjoner, og startet en kveld med å feire "middag hjemme".

For å bidra til å styrke sin overbelastningsmelding, sendte gruppen også en guidebok, "Familie forbrukerveiledning til barn' Aktiviteter, "angir tid og økonomiske forpliktelser, til 4.600 lokale familier. Og det bidro til å skape mindre tidsintensive sportsalternativer." Hvis det er aren't noen barn i dem, aktivitetene vil forandre seg, sier doherty, som også bidro til å organisere en nasjonal bevisstgjøring hendelsen, ta tilbake din tid dagen i høst.

Bugs Peterschmidt ble oppfordret til å finne andre foreldre ivrige etter å beskytte familien tid. Men hun legger til, "Jeg'Jeg er forsiktig med hvor mye jeg snakker om det. Vi'Ikke spille skylden spillet. "Kutting tilbake var den riktige beslutningen - for familien sin.

"Vår livskvalitet har så mye forbedret det der's ingen måte vi'Jeg skal gå tilbake, sier hun.

Ta tilbake din tidsdagen

Opprinnelig publisert i Bedre hjem og hager magasin, april 2004.

• Av Betsy Rubiner