Long Distance Care for aldrende foreldre

Avstandsstrukken

I 10 år skutt Kathy Waite nesten 500 miles mellom San Diego og Nord-California for å hjelpe omsorg for sin aldrende mor. I et typisk år gjorde hun turen tre eller fire ganger, noen ganger flyr, noen ganger kjører. I fjor, som hennes mor's behov økte, Kathy, nå 58, skjønte at hun ikke lenger kunne jonglere sin jobb, den konstante bekymringen og de åtte timers turene. Så tok hun tidlig pensjonering for å leve med sin 86-årige mor.

"Jeg klarte å gjøre dette, men det's veldig vanskelig for folk som kan't, sier hun. "Moren min forandret seg så mye at jeg ønsket å tilbringe litt kvalitetstid med henne."

Den langdistanse caregiving som Kathy klarte i et tiår er ikke't en sjeldenhet. En undersøkelse corponsored av National Council on the Aging (NCOA) og The Pew Charitable Trusts viser at mer enn 7 millioner amerikanere har blitt langdistanse omsorgspersoner - de som administrerer omsorg for en slektning i alderen 55 år og oppe som bor minst en time unna.

"Vi forventer at antall langdistanse omsorgspersoner vil fortsette å øke som baby boomers og deres foreldre alder," sier James Firman, EdD, president og administrerende direktør i NCOA.

Selv om omsorg for en aldrende slektning er en utfordring i beste tider, det's dobbelt så når det's gjort over miles. "Den's mye vanskeligere når du kan'ikke se din slektning, "sier Linda Rhodes, EdD, en tidligere eldre sekretær for Commonwealth of Pennsylvania, rådgiver for Home instead Senior Care Services, og forfatter av Caregiving som foreldrenes alder. "Du're alltid sliter med å finne ut når du trenger å være der personlig, "sier hun.

Omsorg for eldre foreldre langdistanse

Strategier som kan hjelpe:

• Planlegge før en krise. Når det gjelder langdistanse caregiving, må du planlegge for det uventede. Ditt neste besøk kan gi en god mulighet til å gjøre noe forberedelser. "Mens du er der, må du sette opp et støttesystem av venner, slektninger og naboer," sier Rhodos. Bli kjent med foreldrene dine' venner og naboer, slik at du kan ringe dem når du trenger noen til å se på foreldrene dine. Også bli kjent med sine leger, og spesielt sykepleieren som administrerer legen's kontor.

• Få en kopi av alle nødvendige medisinske, økonomiske og juridiske opplysninger. Disse inkluderer sosiale sikkerhetsnumre, helseforsikringer, medisinske historier, testamente, advokatpapir og helsepersonell, som alle kan være nødvendige i en nødssituasjon. Family Caregiver Alliance (FCA), en nasjonal organisasjon for ideell organisasjon som gir informasjon og støtte til omsorgspersoner, har utviklet et skjema som hjelper deg med å registrere denne informasjonen. Finn det på gruppen's nettsted www.caregiver.org eller få det ved å ringe 800-445-8106.

• Sitt inn på en lege's avtale. Få en diagnose av din slektning's fysiske og mentale problemer, inkludert en grundig vurdering av hva han eller hun kan eller ikke kan gjøre selvstendig. "Pass på at dette gjøres av noen som spesialiserer seg på geriatri og forstår fysiologi til en aldrende person," sier Rhodes. For å få en vurdering, spør din slektning's primær lege for en geriatrikere. Noen universitetsbaserte sykehus tilbyr geriatriske lag som utfører vurderinger. Ta en avtale og ledsag foreldrene dine til undersøkelsesrommet; ellers kan personvernregler forbye legen å diskutere medisinsk informasjon med deg.

• Involver foreldrene dine. "En av de viktigste tingene du kan gjøre er å ære dine foreldre' uavhengighet og husk at de er voksne. Jeg gjør n'Jeg tror du kan aldri foreldre din forelder, sier Rhodes. "Du må tillate dem friheten til å forbli seg selv og ta sine egne beslutninger, selv feile, når de blir eldre. Hvis demens er involvert, blir det ganske annerledes. "Rhodes innrømmer at hun har sin egen følelse av begeistring når hennes 84 år gamle far insisterer på å kjøre sin traktor. Men det gjør ikke'Jeg mener hun prøver å stoppe ham fra å gjøre noe han dypt nyter.

• Involver resten av familien din. I de fleste familier tar en person hovedansvaret for caregiving, men langdistanse caregiving er mer enn en en person jobb. Den som tar på seg dette ansvaret, må ringe til andre familiemedlemmer og venner. Caroline Hoyt fra Scranton, Iowa, fant en effektiv og ny måte å gjøre dette på. For noen år siden begynte hun en "Adopt Grandma B." klubb for å involvere andre familiemedlemmer i omsorg for hennes 90 år gamle mor. Slægtninge forpliktet til å "vedta" Hoyt's mor for en måned lang periode. I løpet av den måneden kalte de tilordnede familiemedlemmene bestemor B. regelmessig. De sendte også små pakker som inneholder slike elementer som mat, vev, frimerker og andre nødvendigheter. Og når det var mulig, besøkte de. "Det var en stor hit," sier Caroline. "Jeg hadde til og med noen venner som tok ideen til sine foreldre."

• Identifiser fellesskapets ressurser. De fleste samfunn har frivillige ressurser som er sponset av eldre sentre, kirker og synagoger. Likevel mange omsorgspersoner don'Jeg vet ikke om disse uvurderlige ressursene. "Selv postbåren er i stand til å vite om mor eller far har stoppet å hente posten, sier Rhodes. Ditt lokale byrå på aldring, som kan bli funnet gjennom U.S. Administration on Aging's Eldercare Locator (800-677-1116, www.eldercare.gov) kan hjelpe deg med å identifisere programmer i ditt område, inkludert Meals-on-Wheels og Friendly Visitor-programmer. Så kan et NCOA-nettsted, www.benefitscheckup.org.

• Få profesjonell hjelp. Et voksende fagområde kan hjelpe deg med å ta vare på lang avstand: geriatrisk omsorgsjefer. En del sosialarbeider, oppdragsgiver, familierådgiver, familiemedlem i surrogat og krisearbeider, en geriatrisk omsorgsjef, hjelper til med å planlegge og administrere omsorg for eldre mennesker, ofte med tilsyn med husholdningenes, økonomiske, juridiske, helse-, forsikrings- og familieproblemer. "Den's en en-til-en person du kan ringe når du trenger, sier Cathy Cress, forfatter av Handbook of Geriatric Care Management og president for Cresscare Case Management Agency for Elders i Monterey, California. Geriatrisk omsorgsstyring er ikke en kjent tjeneste, og det er heller ikke regulert. Og omsorgssjefens tjenester er aren't billig. Nasjonalt gjennomsnitt er omtrent $ 85 i timen - en kostnad som ikke er dekket av Medicare, men kanskje av langsiktig omsorgsforsikring. "For folk med beskjedne inntekter er kostnaden ikke ubetydelig, sier James Ledesma, 62, som som diplomat bosatt på østkysten, ansatt en omsorgsjef for sin 89 år gamle far på vestkysten. Men det kan være vel verdt det, spesielt hvis du deler kostnadene med søsken. For mer om geriatrisk omsorgsjefer, ta kontakt med National Association of Professional Geriatric Care Managers, Inc. (520-881-8008;

www.caremanager.org), som tilbyr en nasjonal katalog.

• Opprettholde balansen. Caregiving kan ha en følelsesmessig og fysisk toll på omsorgspersoner, spesielt når det er gjort på avstand. En undersøkelse viste at 79 prosent av omsorgspersonene rapporterer at det påvirker livet negativt og 25 prosent faktisk ser sin egen helse forverres. Så mye som mulig, kan du'Ikke la det skje. "Når du blir omsorgsperson, regner noen med deg," sier Alexis Abramson, forfatter av Caregiver's Survival Handbook: Hvordan ta vare på din aldrende foreldre uten å miste deg selv. "Den beste måten å sikre at du ikke gjør'Ikke la dem være å ta vare på deg selv. Dette betyr at du spiser riktig, får tilstrekkelig hvile, bygger trening i timeplanen din og holder opp med dine egne medisinske avtaler. Du må også ta deg tid. Du fortjener ikke bare en pause, du trenger en, sier Abramson..

Et besøk med hensikt

Få mest mulig ut av besøk til en eldre som trenger hjelp ved å benytte disse strategiene:

• Planlegg en avtale for å følge din slektning på hans / hennes legebesøk.

• Sjekk for å se om regninger blir betalt i tide.

• Bytt ut alle vanlige lyspærer med lang levetid.

• Bli kvitt overflødig rot, spesielt alt på gulvet.

• Sjekk kjøleskapet for å se om det er utgått mat. Mange eldre ender med matforgiftning fordi de ikke'Ikke merk etikettene.

• Ta vare på mindre vedlikeholdsoppgaver.

• Sørg for at din slektning fremdeles kan kjøre trygt ved å følge henne på en kort kjøretur til en nærliggende butikk.

• Pass på at bilen er inspisert og vedlikeholdes ordentlig. Ta vare på reparasjoner, for eksempel å bytte olje og kontrollere bremser og dekk.

• Sjekk røykvarslere og bytt ut batteriene hvis du'Vær usikker når de ble sist endret.

• Introduser deg selv til naboer og venner, slik at de har et ansikt å legge til navn hvis du noen gang trenger å ringe på dem.

• Legg igjen en nøkkel og telefonnummeret ditt med en pålitelig nabo.

• Plukk opp en kopi av den lokale telefonboken, komplett med gule sider, og ta den med deg hjemme.

Opprinnelig publisert i Bedre hjem og hager magasin, april 2005.

• Av Irene S. Levine og Betsy Rubiner