Forstå Alzheimers sykdom

Symptomer på Alzheimers sykdom, hva kan gjøres for å forhindre det, og behandlingsmuligheter.

Ved National Women's Health Resource Center Oppdatert: 28. februar 2017 Lagre Pin FB

En eldre kvinne finner ut at hun kan'Jeg synes å følge en ostekake oppskrift hun's har brukt i mange år. Mens hun kjører bilen, glemmer denne kvinnen noen ganger hvor hun går og har problemer med å finne veien hjem. Mer og oftere er hun forvirret. Denne kvinnen har Alzheimer's sykdom. Hun kan være din bestemor, din mor, din søster, din venn - eller hun kunne være deg.

Den vanligste årsaken til demens, Alzheimer's sykdom påvirker 4,5 millioner amerikanere, flere av dem kvinner enn menn. Og som tidligere president Reagan's død fra komplikasjoner av Alzheimer's minner oss om, denne dødelige sykdommen påvirker ikke bare personen som lider av den, men hans eller hennes omsorgspersoner, familiemedlemmer og venner.

Først oppdaget i 1906 av tysk lege Alois Alzheimer, Alzheimer's er en kompleks sykdom som ennå ikke er fullstendig forstått. Den starter i en del av hjernen og spre seg gradvis til andre regioner, og etterlater unormale klumper (plaques) og vridde fibre av protein. Når den utvikler seg, forårsaker det forvirrede tankemønstre. Over tid, Alzheimer's sykdom langsomt berøver en person av hennes språk og resonnement ferdigheter, hennes minne, og til slutt hennes personlighet.

Sjansene for å få Alzheimer's økning som en person blir eldre; så mange som 10 prosent av personer over 65 år, og nær 50 prosent av personer over 85 har sykdommen. En sjelden form for AD utvikler seg så tidlig som 40 år. Men Alzheimer's er ikke en uunngåelig del av aldring. Demens forbundet med Alzheimer's er ikke den milde glemsomheten som mange eldre mennesker spøker om.

Alzheimers symptomer

Tidlige symptomer på Alzheimer's inkluderer glemsomhet, språkproblemer, konsentrasjonsproblemer og generell forvirring. Mens noen mennesker kan oppleve ett eller flere av disse symptomene når de blir eldre, hos mennesker med Alzheimer's, symptomene er alvorlige nok til å forstyrre deres familieforhold, sosiale aktiviteter og arbeid.

"Minnetapet forbundet med Alzheimer's er mer funksjonell i naturen. I stedet for å glemme hvor hun satte nøkkene hennes, en kvinne med Alzheimer's vil glemme hva disse nøklene brukes til, sier Neil S. Buckholtz, PhD, sjef for Dementia of Aging Branch of Neuroscience og Neuropsychology Program ved National Institute of Aging, Bethesda, Maryland.

Ifølge Alzheimer's Følgende symptomer kan være varsels tegn på Alzheimer's:

1. Minnetap. Vi glemmer alle navn og telefonnummer av og til, men folk med Alzheimer's har glemsomhet som er kronisk og forstyrrende.

2. Vanskelighetsgrad å utføre daglige oppgaver. En person med Alzheimer's kan plutselig glemme hvordan du skal ta en dusj eller arbeide en ovn.

3. Språkproblemer. En person med Alzheimer's vil glemme ofte brukte ord.

4. Disorientasjon. Den'Det er normalt å glemme hvilken dag i uken det er nå og da, men en person med Alzheimer's vil glemme hvor hun kjører, eller hun vil bli tapt på sin egen gate.

5. Redusert eller dårlig dømmekraft. På en varm dag, en person med Alzheimer's kan kle seg i mange lag, eller hun kan donere mye mer penger til sitt sted for tilbedelse enn hun har råd til.

6. Feil med abstrakt tenkning. Mens du balanserer en sjekkliste, er det noen som har Alzheimer's kan absolutt ikke ane hva tallene representerer eller hva de skal gjøre med dem.

7. Å miste ting. En person med Alzheimer's gjør ikke'Ikke bare forveksle ting; Hun legger dem på merkelige steder, som en lommebok i fryseren eller en adressebok i medisinskapet.

8. Mood eller atferd endres. Noen med Alzheimer's kan oppleve raske humørsvingninger - fra latter til sinne - plutselig og uten tilsynelatende grunn.

9. Personlighet endringer. Personlighet kan endres hos en person med Alzheimer's, noe som fører til at en normalt rolig kvinne plutselig blir mistenksom og paranoid.

10. Tap av initiativ. En person med Alzheimer's kan miste fullstendig motivasjon til å gjøre noe og tilbringe timer foran fjernsynet eller sover.

Risikofaktorer for Alzheimers sykdom

Den største risikofaktoren for Alzheimer's er økende alder. En annen risikofaktor er familiehistorie. Å ha en forelder eller søsken med sykdommen, øker sjansene dine for å utvikle den. Og forskere har identifisert tre gener som forårsaker sykdommenes sjeldne, tidligstartige form.

Der'Det er også noen bevis på at kardiovaskulære symptomer kan øke en person's sjanser for å utvikle Alzheimer's. "I de siste årene har vi'har innså at noen av de samme risikofaktorene for slag, høyt blodtrykk og høyt kolesterol også for eksempel setter folk i fare for Alzheimer's, "sier Vladimir Hachinski, MD, FRCPC, MSc, DSc, professor i nevrologi, University of Western Ontario, Canada." Denne oppfatningen er spennende fordi det betyr at hvis vi behandler disse kardiovaskulære risikofaktorene, kan vi en dag kunne forhindre eller forsink Alzheimer's i noen mennesker. "

Alzheimers forebygging

Dessverre er det for tiden ingen kjente dokumenterte metoder for å forhindre Alzheimer's.

Nye funn fra en minneundersøkelse av landemerket, føderalt finansierte kvinner's Helseinitiativ (WHI), viser at hormonbehandling, en kombinasjon av hormonene østrogen og progestin, ikke gir noen beskyttelse mot demens. Før kunngjøringen av funnene ble det hypotetisert at østrogen kan gi noen beskyttende fordeler mot Alzheimer's hos kvinner.

WHI er en 15-årig studie (omfattende mange delstudier) designet for å teste effekten av postmenopausalt hormonbehandling, diettmodifikasjon og kalsium- og vitamin D-tillegg på hjertesykdom, brudd og bryst- og kolorektal kreft - noen av de mest vanlige dødsårsaker hos postmenopausale kvinner.

Det ble funnet at eldre postmenopausale kvinner (65 år og eldre - de kvinnene som deltok i studien) som initierte hormonbehandling (et hormonteraprodukt kjent som Prempro), hadde dobbelt så høy utviklingsgrad av demens, inkludert Alzheimer's sykdom, sammenlignet med kvinner som ikke tar medisinen. Absolutt risiko (hvor ofte disse helseeffektene faktisk skjedde) var 23 tilfeller per 10.000 kvinners år.

Studien viste også at hormonbehandling ikke beskytter mot utvikling av mild kognitiv funksjonsnedsettelse (MCI), en form for kognitiv nedgang mindre alvorlig enn demens. Merknad er at MCI anses som en forløper for demens, og det faktum at det ikke ble økt i denne studien mens demens var, har ennå ikke blitt forklart.

Tidlig diagnose av Alzheimer's er fortsatt den beste strategien for å forsøke å bremse sykdommen's progresjon. Derfor er det'Det er viktig å rapportere uvanlige symptomer i deg selv eller en elsket til en helsepersonell så snart som mulig.

Og det er noen bevis på at god generell helse, støttet av et sunt kosthold og mosjon, kan også bidra til forebygging. "En rekke studier har vist at både fysiske og mentale øvelser opprettholder kroppens og sinnets helse. Det gjør det ikke't garantere en person vil forhindre sykdommen, men disse øvelsene vil hjelpe hjernen funksjonen, "Dr. Hachinski sier.

Hvis du mistenker at du eller en kjære, lider av symptomer på Alzheimer's, de første trinnene er å se en helsepersonell for en evaluering. En rekke spesifikke nevropsykologiske tester som måler fysisk og kognitiv funksjon vil bli utført.

"Den kliniske evalueringen vil se på en person's globale funksjon, og bestemte nevrologiske tester vil bestemme minne og andre endringer, sier Dr. Buckholtz. Medisinske spesialister bruker disse og andre vurderinger for å diagnostisere "sannsynlig Alzheimer's sykdom. "En endelig diagnose er bare mulig etter en obduksjon av hjernen, som vil vise hallmark plaques og tangles som indikerer Alzheimer's, legger Dr. Buckholtz til.

Behandling av Alzheimers sykdom

Medisiner brukes til å bremse utviklingen av Alzheimer's og å administrere noen Alzheimer's-relaterte symptomer. Det er fem stoffer som for tiden er godkjent av US Food and Drug Administration (FDA) for behandling av Alzheimer's.

For behandling av mild til moderat Alzheimer's, de vanligst foreskrevne legemidlene er acetylkolinesterasehemmere, som arbeider for å redusere nedbrytningen av acetylkolin, en hjernekjemikalie hvis nivåer faller hos mennesker med sykdommen. Det finnes tre stoffer i denne kategorien.

For personer med moderat til alvorlig Alzheimer's, helsepersonell foreskriver nå et nytt stoff som heter memantin som blokkerer overskytende mengder glutamat, en hjernekjemikalie som fører til ødeleggelse av hjernen hos mennesker med sykdommen.

Og for å forbedre noen av de intense atferdssymptomene som kan følge Alzheimer's, for eksempel vrangforestillinger, paranoia, angst, agitasjon og depresjon, kan helsepersonell anbefale antipsykotiske medisiner, antidepressiva eller anti-angst medisiner.

Suksess med medisinering varierer fra person til person i både lengden på respons og varighet. "Et stoff kan virke for en person i seks måneder og for en annen i to år, men generelt disse stoffene don'Det ser ikke ut til å være effektive i mer enn to til tre år, sier Dr. Buckholtz.

I fremtiden

Minneundersøkelser som for tiden pågår og finansieres av National Institutes of Neurological Disorders and Stroke, inkluderer forskning som måler virkningene av ikke-steroide antiinflammatoriske stoffer, statiner (legemidler som brukes til å senke høyt kolesterol), vitamin B og E og ginkgo biloba, og å etablere om de kan forhindre fremdriften av Alzheimer's.

I diagnoseområdet undersøker forskerne hvordan magnetisk resonansavbildning og positronemissionstomografi skanner, som begge gir bilder av hjernen, kan brukes til å diagnostisere Alzheimer's i tidligere stadier.

For mer informasjon

For ytterligere informasjon om Alzheimer's sykdom, ta kontakt med en eller flere av følgende organisasjoner:

Alzheimer's Sykdomsutdanning og henvisning (ADEAR) senter Postboks 8250 Silver Spring, MD 20907-8250 800-438-4380

Alzheimer's Forening 225 N. Michigan Ave. Fl. 17 Chicago, IL 60601-7633 800-272-3900 (informasjon, støtte og henvisning tilgjengelig 24 timer i døgnet)

Nasjonalt institutt for neurologiske forstyrrelser og slagtilfeller (NINDS) NINDS Alzheimer's Sykdomsinformasjonsside

The National Women's helsesenter 157 Broad Street, Suite 315 Red Bank, NJ 07701 877-986-9472

Fra de nasjonale kvinnene's helsesenter. Copyright 2003-2004 av National Women's Health Resource Center, Inc. (NWHRC). Alle rettigheter reservert. Reproduksjon av dette innholdet i noen form er forbudt uten skriftlig tillatelse. For mer informasjon, vennligst kontakt [email protected].

Mer på HealthyWomen.org

• Av National Women's Health Resource Center